金（ゴールド）の価値は、どのような点において見出されるのでしょうか？それは、「普遍的な価値」といえるかもしれません。人類は古代から金に対して価値を認めてきました。装飾品として人類に利用された最古の金属であり、美術工芸品にも多く用いられてきました。
その一方で、交換・貨幣用金属の一つとしても利用されました（のちの金本位制）。金貨として加工・使用され、現代に至るまで蓄財や投資の対象ともなっています。さらに、医療やエレクトロニクスなどの分野で利用されるなど、多面的な特徴を有しています。だからこそ、金には他のコモディティにはない、特有の価値が付加されているのです。

首飾り、美術品、金貨、金の延べ棒、医療機器など、さまざまな用途があります。

金は化合物ではなく、鉱山から産出されます。産出量は限られているため、有史以前から貴重な金属として知られていました。長い年月を経ても変化しない金の性質には神秘性があり、その利用価値の高さゆえに豊かさと富の象徴となりました。そのため金そのものや金鉱山の所有、採掘権を巡る争いなどが、しばしば引き起こされてきた歴史があります。
これまでに述べた金特有の性質から、金属の中で最も価値があると考えられ、また純粋、価値、特権階級の象徴としても捉えられてきました。その理由は、金が他の金属に比べて価値を保存する性質に優れていたからです。そのため、後に発展する通貨制度において、金は最も上位の基準とされてきました。

上記の考え方は、「金本位制（gold standard）」と呼ばれるシステムの根幹となりました。一国の貨幣の価値（交換価値）を金に裏付けられた形で金額として表すというのが、金本位制です。それぞれの国の通貨を一定量の金の重さで表し（法定金平価）、その国の貨幣制度の根幹を成す基準を金と定めました。本位貨幣を金貨とし、自由鋳造、自由融解を認め、無制限通用力を与えた制度です。

第二次世界大戦後、国際通貨基金（IMF）による「ブレトンウッズ体制」が創設されました。これは金とドル、ドルと各国通貨の交換比率を固定するものでした。1オンス=35ドルと定められ、各国はドルとの固定為替相場制をとることになったのです。

しかし、1971年に金とドルの兌換が停止されました（いわゆるニクソンショック）。同年にスミソニアン協定で金本位制の性格を維持しようとしましたが、各国の通貨も変動為替相場制に移行することになりました。

そして1976年にキングストンで開催されたIMF暫定委員会では、変動相場制とドルの金本位制廃止が確認され、1978年に金本位制は完全に終焉しました。このような歴史をたどり、現在では金はコモディティの一つとの位置づけになっていますが、いまもなお過去の通貨としての価値が内包されていると考えている人も少なくありません。